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Que signifie être vieux ? La plupart des gens vous parleront de lâge. En général, on pense que ça commence à 60 ans. Parce que cest lâge approximatif de la retraite dans un grand nombre de pays. Or, selon les scientifiques, la viellesse dépend de létat de santé dans lequel on se trouve. |
Le vieillesse est dabord une question de longévité. Un chien meurt vers 15 ans. un être humain peut vivre jusquà plus de 100 ans. Son espérance de vie est en moyenne de 82 ans. Il est évident que ces deux espèces ne vieillissent pas au même âge. |
La vieillesse est aussi une question dépoque Lâge de la vieillesse évolue à travers le temps en raison dune amélioration des conditions de santé, des conditions de vie, dune plus grande médicalisation, etc. Au début du 20ème siècle, lespérance de vie était denviron 50 ans. On était vieux avant cet âge-là. Au début du 21ème siècle, on est à environ 80 ans. On se sentait et on continue dailleurs à se sentir vieux après 50 ans. Aujourdhui, en 2020, un grand nombre de personnes, grâce aux progrès fulgurants de la médécine, se sentent encore jeunes après 60 ans. |
La vieillesse est aussi une question de pays, donc de mentalité, déducation Selon la région géographique, la conception de la vieillesse dépend de léducation que lon reçoit. Par exemple, dans un pays où jai vécu pendant quelques mois, il suffit que les premiers cheveux blancs apparaissent pour être catalogué de vieux. Terrible. Dans dautres contrées, dautrees paramètres sont utilisés. |
La vieillesse, la vraie, est une question de létat des chromosomes. Tous les êtres vivants sont fait dorganes et de tissus constitués de cellules qui vont être amenés à se renouveler grâce à la division cellulaire appelée mitose. Quest-ce que la mitose ? Sans entrer dans les détails, il sagit de duplication des cellules. Voici comment ça se passe. Une cellule se scinde en deux. Puis chacune des cellules-filles reconstitue la partie perdue. Les deux nouvelles cellules deviennent plus jeunes que la cellule-mère. Ce renouvellement permet dobtenir des cellules toujours efficaces, car moins vieilles que celles à partir desquelles elles ont été fabriquées. Mais la mitose a un prix. Chaque fois que la cellule va se diviser, un bout de lextrémité du chromosome est perdu. Fort heureusement, cette partie terminale, appelée télomère, ne contient aucune information génétique. Ainsi, même si une fraction de ce télomère est perdue, linformation génétique est conservée. À long terme cependant, à force de divisions, les télomères finissent par devenir trop courts. Un signal est alors envoyé à la cellule pour quelle arrête définitivement ses divisions, sous peine de perdre des informations essentielles. Les cellules parvenues à cet état sont dites en sénescence et, telle une machine, elles vont finir par suser peu à peu. Cest le processus du vieillissement. |
La vieillesse dépend des organes. Quest-ce que ça veut dire ? Tous les organes dun même individu ne vieillissent pas à la même vitesse. Autrement dit, tous les organes nont pas le même âge. Non mesdames et messieurs, ce nest pas extravagant. Cest le chercheur, généticien et biostatisticien américain dorigine allemande, Steve HORVATH (né le 25 octobre 1967), qui a mené une étude ayant montré que tous les organes dun individu nont pas le même âge. Explications Daprès ce qui est dit plus haut, il faut plusieurs mitoses avant quun signal soit envoyé à la cellule pour quelle arrête de se multiplier. Donc, pour quelle commence à vieillir. Les cellules de tous les organes ne subissent pas le même nombre de mitoses avant larrêt de ce processus. Donc, les cellules qui se renouvellent plus lentement, vieillissent plus tard que celles dont la mitose est rapide. |
Les exceptions à la règle Toutes les espèces ne vieillissent. Certaines restent jeunes tout le temps. Dautres rajeunissent. Je vais vous donner un exemple dans chaque cas. |
Le homard : lincarnation de la jeunesse éternelle. Comme je vous lai dit, cest en se renouvelant que lextrémité des chromosomes, encore appelée télomère, devient de plus en plus court. Mais chez le homard, lui, tout au long de sa vie, il se produit une enzyme, appelée télomèrase, capable de restaurer les parties perdues aux extrémités des chromosomes et ainsi stopper leur érosion au fil du temps. Les cellules nauront alors plus de « fin de vie ». Ce qui fait du homard, un organisme ne vieillissant pas. Est-ce à dire quil ne meurt pas ? Comme nimporte quelle espèce sur cette terre, les homards peuvent tomber malades et mourir. Mais ce nest pas la vieillesse qui les fait disparaître. Leur mort sexplique aussi par lalimentation de certains prédateurs, parmi lesquels, nous les êtres humains. |
La méduse : le symbole du rajeunissement. Lespèce qui incarne le mieux ce mécanisme est la méduse. Plus précisément, une sous-espèce des méduses appelée TURRITOPIS NUTRICULA. Elle est capable de renverser le vieillissement grâce à un processus appelé la transdifférenciation qui permet aux cellules de revenir à létat primitif. Sans entrer dans le détail de ce processus, sachez que dans le non-vieillissement, comme dans le rajeunissement, des protéines fabriquées grâce aux gènes des organismes concernés sont responsables de leur état. |
Pourquoi certaines personnes vieillissent plus vite ou moins vite que dautres ? Parce que nous les êtres humains possédons quelques gènes qui ralentissent un peu ou qui accélèrent un peu le vieillissement. Comment ? Ces gènes augmentent ou diminuent le nombre de mitoses. Voir lexplication du mot mitose plus haut. |
Article publié par James LEE-ROY |
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